Durante il soggiorno a Nagasaki, Pinkerton, Ufficiale della Marina Americana, sposa la geisha Cio-Cio-San (Soprano Ana María Martínez). Il matrimonio per l’americano è solo un gioco, fatto per vanità e spirito d’avventura, diversamente da Cio-Cio-San, la quale, innamorata, rinnega fede e famiglia.